XJ40 — это трудный второй альбом Jaguar; после гибких автомобилей серии XJ угловатый XJ40 конца восьмидесятых и начала девяностых нашел мало друзей — и репутация ненадежного и ржавеющего со скоростью, которую даже энтузиасты Jaguar считали чрезмерной, не помогала.
Что обидно, потому что основа была довольно хороша — и время было гораздо милосерднее к эстетике, чем к некоторым из его современников. Как и у Клинта Иствуда и Брюса Спрингстина, течение лет только увеличило его привлекательность; то, что выглядело неуклюжим и недоразвитым в подростковом возрасте, превратилось в выдающегося среднего возраста.
Ранние 3,6-литровые автомобили были оснащены стандартным двигателем AJ6 (Advanced Jaguar 6), но более поздние 4,0-литровые модели были доработаны TWR, чтобы включить новые впускные коллекторы, более спортивные распредвалы и модифицированный ЭБУ, а в некоторых случаях и выхлопную систему JaguarSport с большим диаметром отверстия.
Кодовое название «XJ81», тот факт, что Джим Рэндл, главный инженер XJ40, намеренно сделал моторный отсек слишком узким для устаревшего двигателя Rover V8 («Я не позволю им (нецензурная брань удалена) поставить этот двигатель в мою машину!», как он, как говорят, сказал), означало, что уходящая серия III V12 оставалась в производстве еще долгое время после того, как шестицилиндровые автомобили были вычеркнуты из каталога фирмы.
Но, вопреки прогнозам старших менеджеров Jaguar, спрос на более крупные двигатели сохранялся, что означало необходимость в обширных доработках, чтобы втиснуть туда замечательный шестилитровый двигатель V12, который здесь установлен.
Потребовалось время до 1993 года, прежде чем появился двигатель V12 – и он был настолько мощным, что его установка стала еще одной головной болью. Видите ли, у Ford, владельцев Jaguar в то время, не было коробки передач, достаточно мощной, чтобы справиться с крутящим моментом V12, поэтому им пришлось обратиться к конкурирующей фирме GM за четырехступенчатым автоматическим решением…
Производство закончилось в июне 1994 года, что сделало XJ81 одним из самых коротких серийных автомобилей среди всех Jaguar.